El Congreso de este año, que se celebró por primera vez en América del Norte en la Universidad John Carroll en Cleveland, reunió alrededor de 500 personas en representación de las escuelas, parroquias y ministerios jesuitas del 28 de junio al 2 de julio. El tema oficial era “Uniendo Nuestras Fronteras Jesuitas.”

Universidad John Carroll en Cleveland, anfitrión de WUJA 2017.

Participantes procedentes de 27 paises incluidos Albania, Argentina, Australia, Brazil, Burundi, China, Columbia, Ecuador, Francia, Hungría, India, Lituania, México, Ruanda y Venezuela.

WUJA fue fundada en 1956 en Bilbao, España, para conmemorar el 400 aniversario de la muerte de San Ignacio Loyola, el fundador de la Sociedad de Jesús. La organización reune antiguos alumnus de los Jesuitas para construir redes internacionales y discernir cómo promover la paz y la justicia en un mundo global y sostenible.

La delegación de WUJA de la República Democrática del Congo invitó a los asistentes a participar en su celebración del Día de la Independencia el 30 de junio.

Reuniones anteriores han sido celebradas en Roma (1967); Sídney, Australia (1997); Calcuta, India (2003); Bujumbura, Burundi (2009); y Medellín, Colombia (2013). El próximo congreso se celebrará en Barcelona, España, en 2021.

El programa de tres días presentado cuenta con cerca de 60 ponentes y 30 sesiones sobre temas que van desde las artes, los negocios, la ciencia médica y la ley a la espiritualidad, el servicio y el liderazgo.

Una Sesión de grupo de medios de comunicación de jóvenes egresados. Desde la izquierda: Deanna Howes (AJCU), Caitlin Huey-Burns (Real Clear Politics), Andrew Rafferty (NBC News) y Fr. Sam Sawyer, SJ (America Media)

«Como graduados y partidarios de las instituciones jesuitas, estamos llamados a cuidar profundamente al mundo, especialmente a aquellos que están en las fronteras o márgenes», dijo la organización en un comunicado de prensa. «Los asistentes construirán relaciones internacionales a través de aprender, compartir y celebrar esta llamada especial».

En particular, el Superior General jesuita Fr. Arturo Sosa, SJ, dio un discurso de apertura y una sesión de preguntas y respuestas a través de video desde Roma. «Estamos llamados a una actitud de encuentro, de salir de nuestra forma normal de hacer las cosas, de averiguar cómo llegar a la gente dónde esté», dijo a los asistentes.

Otros oradores principales fueron Fr. Timothy P. Kesicki, SJ, presidente de la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos; Fr. Gregory J. Boyle, SJ, fundador y director ejecutivo de Homeboy Industries en Los Angeles; Fr. James Martin, SJ, autor y editor de la revista America Magazine; Chris Lowney, actual presidente de Catholic Health Initiatives; Katherine Marshall, investigadora del Centro Berkley para la Religión, la Paz y los Asuntos Mundiales de la Universidad de Georgetown; Y el P. Peter Balleis, SJ, director de Jesuit Worldwide Learning, que ofrece programas de certificados y diplomas a los campamentos de refugiados.

Orador principal El padre jesuita Greg Boyle, fundador y director ejecutivo de Homeboy Industries

Una feria de ministerios jesuitas incluyó cabinas que ofrecían oportunidades para aprender más acerca de organizaciones como el Servicio Jesuita a los Refugiados, Loyola Press y la Red Ignaciana de Solidaridad. Los servicios diarios de la liturgia se llevaron a cabo en la parroquia de Gesu adyacente al campus, así como sesiones de meditación no ortodoxas y oración de la mañana.

La delegación de la República Democrática del Congo entregó banderas a la audiencia para celebrar el día de la independencia de la República Democrática del Congo.

Lowney, autor de «Liderazgo heroico: mejores prácticas de una empresa de 450 años de antigüedad que cambió el mundo», pidió a la audiencia ejemplos de buenos líderes, luego presentó la pregunta con un enfoque diferente. «Hay un problema con la forma en que pensamos acerca de los líderes. Con frecuencia, cuando pensamos en buenos líderes, pensamos en gente famosa», dijo Lowney. «Deberíamos pensar en gente común como tú y yo».

Después, cada orador y sesión de grupo, de reflexión y discernimiento en inglés, español y francés se llevaron a cabo dos veces al día para estimular las discusiones.

Las secciones de reflexión y discernimiento permitieron a los participantes de la WUJA debatir sobre las ideas derivadas de las sesiones de grupo.

«WUJA me recuerda mucho de la Familia Ignaciana Teach-In y cómo aborda los temas de justicia social y de ayuda a las personas para aprender», dijo Faith Harris, una estudiante de la Universidad Jesuita Wheeling en Virginia Occidental.

Los participantes disfrutaron de pasar tiempo juntos en eventos, incluyendo una cena y social con los camiones de comida locale de Cleveland, una noche en el Rock and Roll Hall of Fame, un partido de béisbol de ligas menores y una noche con la Orquesta de Cámara BlueWater y el Coro de Cámara de Cleveland.

Los participantes de WUJA de la Universidad Jesuita de Wheeling se encuentran con el presidente del Consejo para la Energía Renovable en Nigeria.

«Siendo un estudiante de pregrado, es impresionante ver que las personas que ya se han graduado todavía tienen la misma acción y entusiasmo en torno a ser jesuita educado como yo», dijo Lauren Dickerson, estudiante de la Universidad Jesuita de Wheeling «Siendo una edad tan joven, mientras mucha de estas personas ya están en sus carreras y viviendo la espiritualidad jesuita a través de sus carreras, es bueno ver cómo yo también puedo hacerlo».